Para ver Mercúrio em outubro de 2026, olhe para o oeste entre 20 e 60 minutos depois do pôr do sol, em qualquer noite de céu limpo entre o fim de setembro e o dia 18 de outubro. Ele aparece como uma estrela cor de creme, sem piscar, bem alta acima do ponto onde o Sol acabou de sumir. Esta é a melhor aparição noturna de Mercúrio do ano para quem está no Brasil — e a pior para quem está na Europa ou nos Estados Unidos, por um motivo de geometria que explicamos abaixo.
O que vai acontecer, em três linhas
Mercúrio nunca se afasta muito do Sol no céu: ele fica preso numa coleira curta, porque a órbita dele é menor que a da Terra. O ponto em que ele chega mais longe do Sol, visto daqui, se chama máxima elongação — e é o melhor momento para tentar vê-lo.
A máxima elongação desta temporada acontece em 12 de outubro de 2026, por volta das 7h da manhã de Brasília, com Mercúrio a 25°09′ do Sol. Não adianta olhar nesse horário: o instante do cálculo é de manhã, mas a observação é à noite, porque nesta fase Mercúrio se põe depois do Sol.
Calculamos a posição no JPL Horizons, o serviço de efemérides do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, e o resultado bateu com o valor publicado por fontes independentes, também 25°09′.
A tabela que vale de verdade: altura por cidade
Saber a elongação não serve de muito para quem vai olhar da varanda. O que importa é a que altura Mercúrio está quando o Sol se põe e quanto tempo ele ainda fica no céu. Calculamos os dois para nove cidades, no dia 12 de outubro, usando o Horizons com as coordenadas de cada uma.
| Cidade | Pôr do sol | Altura de Mercúrio | Ele se põe às | Tempo de sobra |
|---|---|---|---|---|
| Belém | 18h04 | 21,5° | 19h37 | 1h33 |
| Manaus | 17h51 | 21,8° | 19h25 | 1h34 |
| Fortaleza | 17h26 | 21,8° | 19h00 | 1h34 |
| Recife | 17h13 | 22,7° | 18h52 | 1h39 |
| Salvador | 17h31 | 23,3° | 19h13 | 1h42 |
| Brasília | 18h10 | 23,7° | 19h55 | 1h45 |
| Rio de Janeiro | 17h55 | 24,3° | 19h47 | 1h52 |
| São Paulo | 18h10 | 24,2° | 20h02 | 1h52 |
| Porto Alegre | 18h32 | 24,5° | 20h32 | 2h00 |
Horários locais de cada cidade (Manaus em horário do Amazonas, uma hora atrás de Brasília). O azimute fica entre 250° e 261°, ou seja, oeste, puxando um pouco para o sul.
Para calibrar: o punho fechado, com o braço esticado, cobre cerca de 10 graus do céu. Mercúrio vai estar a dois punhos e meio acima do ponto onde o Sol se pôs. Isso é muito alto para os padrões de Mercúrio, que costuma aparecer colado no horizonte, atrás de prédios e morros.
Por que esta é a melhor noite do Brasil e a pior do Hemisfério Norte
A explicação é a inclinação da eclíptica — a linha imaginária que o Sol percorre no céu ao longo do ano, e ao redor da qual todos os planetas se movem.
No Brasil, em outubro, essa linha sobe quase em pé a partir do horizonte oeste no fim da tarde. Como Mercúrio está sobre ela, ele sai do brilho do crepúsculo para cima, e não para o lado. No Hemisfério Norte, na mesma época, a eclíptica fica deitada, quase paralela ao horizonte: o mesmo Mercúrio, na mesma distância angular do Sol, aparece rasteiro e some na claridade.
Some a isso que, nesta passagem, Mercúrio está 11 graus ao sul do Sol — o que empurra ainda mais para cima a posição dele no céu de quem está no hemisfério sul.
Por isso um mesmo evento astronômico rende 24 graus de altura em Porto Alegre e quase nada em Londres. É o mesmo tipo de diferença que explicamos em Estações do ano: por que existem e as datas de 2026 e 2027: o céu que você vê depende de onde os seus pés estão.
A janela inteira, dia a dia
Não é preciso esperar o dia 12. Calculamos a altura de Mercúrio no pôr do sol e o brilho dele em São Paulo, dia a dia. Brilho aqui é magnitude, a escala em que número menor significa mais brilhante: Sirius, a estrela mais brilhante do céu, tem −1,46, e o limite do olho humano num céu escuro fica perto de 6.
| Data | Altura ao pôr do sol | Magnitude |
|---|---|---|
| 19 set | 17,2° | −0,33 |
| 25 set | 20,1° | −0,18 |
| 1º out | 22,5° | −0,09 |
| 5 out | 23,5° | −0,04 |
| 9 out | 24,3° | 0,00 |
| 12 out | 24,2° | +0,03 |
| 15 out | 24,0° | +0,08 |
| 18 out | 23,2° | +0,16 |
| 21 out | 21,4° | +0,30 |
| 24 out | 18,9° | +0,59 |
| 26 out | 16,5° | +0,95 |
Nas outras cidades da tabela anterior a altura é um pouco menor, mas o formato da curva é o mesmo.
Repare no que a tabela mostra e o que quase nenhum calendário astronômico diz: entre 5 e 18 de outubro praticamente não há diferença. A altura varia menos de um grau e meio, e o brilho, menos de dois décimos de magnitude. Não espere o dia da máxima elongação: observe na primeira noite de céu limpo que aparecer. Depois do dia 21 ele cai rápido, e a partir do dia 24 fica difícil.
A Lua não atrapalha. O inimigo de Mercúrio é o brilho do crepúsculo, não o da Lua — e a Lua nova de outubro cai justamente em 10 de outubro.
Como achar, na prática
Um roteiro que funciona:
- Escolha o lugar antes. Você precisa enxergar o horizonte oeste sem prédio, morro ou árvore na frente. Uma laje, uma praia virada para o oeste, uma estrada aberta.
- Chegue no pôr do sol e marque o ponto exato onde o Sol sumiu.
- Espere 20 minutos. Antes disso o céu ainda está claro demais.
- Olhe dois punhos e meio acima daquele ponto, um pouco à esquerda de quem está de frente para o oeste no Brasil. O primeiro ponto de luz que aparecer naquela região é Mercúrio: nada mais brilha ali nesta época.
- Se não achar a olho nu, use binóculo — e só depois do Sol já ter se posto por completo, nunca antes. Apontar binóculo para perto do Sol ainda no céu pode cegar.
Como saber se é Mercúrio e não uma estrela? Planeta não pisca; estrela pisca. O motivo está em Por que as estrelas piscam?. E se você tiver dúvida sobre qual ponto brilhante está vendo em qualquer época do ano, o guia é Qual é aquela estrela brilhante no céu? Vênus, Júpiter ou Marte.
No telescópio, ele decepciona (e isso é interessante)
Se você apontar um telescópio para Mercúrio em 12 de outubro, vai ver um disco minúsculo de 6,7 segundos de arco, iluminado em 61% — ou seja, em fase, como uma Lua gibosa.
Para comparar: no mesmo mês, Saturno na oposição mostra um disco de 19,7 segundos de arco, quase três vezes maior, como contamos em Saturno na oposição de 2026: como ver os anéis do Brasil. Mercúrio é pequeno e está longe, e o ar turbulento perto do horizonte borra o pouco que há para ver.
O fato de Mercúrio ter fases, aliás, foi uma das provas de que os planetas giram em torno do Sol e não da Terra. É pouco na ocular e muito na história da ciência.
Depois de outubro, ele some e volta de manhã
Entre 4 e 5 de novembro Mercúrio passa quase na frente do Sol, visto daqui, e desaparece por completo no brilho. Depois disso ele reaparece — mas do outro lado, antes do amanhecer, a leste. Quem quiser tentar de novo precisa acordar cedo em vez de esperar o pôr do sol.
Enquanto isso, uma nave está chegando lá. A BepiColombo, missão conjunta da Europa e do Japão, tem a entrada em órbita de Mercúrio prevista para novembro de 2026, depois de oito anos de viagem e nove sobrevoos de planetas. A história de por que é tão difícil chegar a um planeta tão perto está em BepiColombo chegando a Mercúrio: por que a viagem levou 8 anos.
