Tecnologia e negócios
Starlink, foguetes reutilizáveis, turismo espacial, GPS e a corrida EUA x China.
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A Estação Espacial ganhou o último painel solar novo
No dia 5 de novembro de 2026, dois astronautas passaram quase sete horas do lado de fora da Estação Espacial Internacional para instalar o oitavo e último painel solar…
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O que é uma vela solar e ela funciona mesmo?
Uma vela solar é uma folha gigante, fina e espelhada que uma nave abre no espaço para ser empurrada pela luz do Sol. Não é força do vento, não é painel solar gerando…
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O que é a órbita Molniya e por que ela existe
A órbita Molniya é uma órbita muito alongada, com volta completa em cerca de 12 horas e inclinação de 63,4 graus, inventada pelos russos para resolver um problema que o Brasil…
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O que é uma sonda espacial? A explicação simples
Uma sonda espacial é uma nave-robô que viaja até outro mundo sem ninguém dentro. Ela sai da Terra, cruza o espaço por meses ou anos, chega perto de um planeta, de uma lua, de…
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O que é um satélite e como ele funciona?
Satélite é qualquer corpo que gira em volta de outro maior. A Lua é um satélite natural da Terra; a Terra é um satélite do Sol. Quando a gente diz "satélite" no dia a dia,…
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Dá para consertar um satélite quebrado no espaço?
Dá, mas é tão raro que todas as vezes em que deu certo com astronautas foram com o mesmo aparelho: o telescópio Hubble, visitado cinco vezes entre 1993 e 2009. Nenhum outro…
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O que é um suitport, o traje que fica do lado de fora
Um suitport é um buraco na parede da nave com um traje espacial encaixado nele por fora — e o astronauta entra no traje pelas costas, sem nunca trazer o equipamento para…
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O escudo que tira a poeira da Lua com eletricidade
O escudo eletrodinâmico de poeira é uma camada de eletrodos invisíveis colocada sobre um vidro, um radiador ou um tecido, que liga por alguns segundos e empurra o pó para fora…
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O que é o PIXL, o raio X que lê pedras em Marte
O PIXL é um aparelho de raio X do tamanho de uma marmita, preso na ponta do braço do jipe Perseverance, que encosta numa pedra de Marte e devolve um mapa de que elementos…
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O que é o SWOT, o satélite que mede toda a água da Terra
O SWOT é um satélite da NASA e da agência espacial francesa que faz uma coisa aparentemente simples e tecnicamente difícil: medir a altura da superfície da água em quase todo…
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O que é uma câmara anecoica, a sala onde o eco não existe
Câmara anecoica é uma sala construída para não ter eco nenhum. As paredes, o teto e às vezes o chão são forrados de espinhos — cunhas de espuma apontadas para dentro, como uma…
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O que é o teste de vácuo térmico, que imita o espaço
O teste de vácuo térmico é a prova final de uma nave espacial: ela é trancada numa câmara de onde se tira quase todo o ar e, lá dentro, é assada e congelada repetidas vezes,…
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Como se testa uma nave espacial antes de ela voar
Uma nave espacial não é testada no espaço: é testada no chão, antes, e o teste é propositalmente mais violento do que a viagem real. Ela é parafusada numa mesa que a sacode até…
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Por que existe uma faixa de rádio proibida no mundo todo
Existe um pedaço do espectro de rádio onde ninguém no planeta tem permissão para transmitir coisa alguma. Não é uma faixa reservada para a polícia, nem para militares, nem para…
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Por que a NASA usa avião se já tem satélite?
A NASA tem centenas de instrumentos em órbita olhando para a Terra o tempo todo. Mesmo assim, ela mantém uma frota de aviões que decolam, voam baixo e medem a mesma Terra de…
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Como um laser mede a altura das árvores do espaço
A resposta curta é cronômetro: o instrumento dispara um pulso de laser para baixo, a luz bate em alguma coisa e volta, e o aparelho mede quanto tempo levou. Como a velocidade…
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O que é um propulsor Hall e por que ele empurra tão fraco
Um propulsor Hall é um motor de nave espacial que não queima nada: ele usa eletricidade para arrancar pedaços dos átomos de um gás e atirar essas partículas para trás, muito…
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O que a NASA faz com um satélite quando ele se aposenta
Quando um satélite da NASA chega ao fim da vida útil, ninguém simplesmente para de falar com ele. A agência executa um roteiro escrito antes do lançamento cujo objetivo é…
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Como dois satélites pesam a água escondida da Terra
Existe uma balança capaz de pesar a água de uma região inteira do planeta sem encostar nela, e ela fica a cerca de 480 quilômetros de altura. São dois satélites iguais voando…
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Órbita sol-síncrona: a que fotografa sempre na mesma luz
Órbita sol-síncrona é aquela em que o satélite cruza o equador sempre no mesmo horário solar local — todo dia, ano após ano. O satélite Landsat 9, por exemplo, passa sobre a…
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O escudo térmico que infla como um bote
Em 10 de novembro de 2022, a NASA jogou da órbita um escudo térmico que mais parecia um bote inflável gigante. Ele tinha 6 metros de diâmetro, entrou na atmosfera a mais de 29…
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Quantos satélites observam a Terra o tempo todo?
Agora, enquanto você lê isto, há satélites de observação da Terra passando de polo a polo e fotografando o planeta inteiro em faixas. A frota principal dessa tarefa chama-se…
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Escudo térmico: a NASA testa 12 modelos de uma vez
Testar um escudo térmico tem um problema de origem: só dá para saber se ele funciona queimando-o de verdade, numa volta à atmosfera a milhares de quilômetros por hora. Como…
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Por que uma bateria comum não funciona na Lua?
Todo mundo que já tentou dar partida no carro numa manhã muito fria sabe que bateria não gosta de frio. Agora multiplique isso: no polo sul da Lua, a temperatura durante a…
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A Terra à noite: como o satélite vê até um apagão
Existe um sensor em órbita que fotografa a Terra sem nenhuma luz do Sol: ele registra só a luz que o planeta emite por conta própria na madrugada. Chama-se banda dia-noite,…
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Como os satélites enxergam o El Niño?
Os satélites enxergam o El Niño de três maneiras diferentes e complementares: medindo a altura da superfície do mar, medindo a temperatura dessa superfície e, desde 2024,…
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Como a NASA decide quais materiais podem voar?
Nada entra numa nave da NASA sem passar por ensaio — nem o pano do assento, nem a capa de um caderno, nem o isolamento de um fio. A agência tem um documento com número e tudo,…
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Quanto tempo o sinal leva da Terra até cada planeta?
Um sinal de rádio mandado da Terra leva cerca de 1,3 segundo para chegar à Lua e 2,6 segundos para ir e voltar. Para Marte, a ida e volta varia de 6 minutos a quase 45 minutos,…
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Como a Estação Espacial fala com a Terra?
Ela não fala direto com Houston: fala com satélites que ficam muito mais alto e que repassam o sinal para baixo. A Estação Espacial voa a cerca de 400 km de altitude e dá uma…
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O satélite que ficou 6 anos exposto no espaço: o LDEF
Em abril de 1984, a NASA soltou em órbita um cilindro de quase 10 toneladas coberto de bandejas de experimento e foi embora. A ideia era deixá-lo lá por cerca de um ano, depois…
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Qual estação espacial vai substituir a ISS?
Ainda não existe uma estação escolhida para substituir a Estação Espacial Internacional. O que existe é uma disputa, e ela entrou numa fase decisiva: em 9 de outubro de 2026, a…
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Quanto tempo um foguete leva para chegar ao espaço?
Entre oito e nove minutos. É esse o tempo que um foguete grande leva da decolagem até desligar os motores em órbita, e ele é surpreendentemente parecido entre veículos muito…
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New Glenn: o foguete da Blue Origin que a NASA contratou
O New Glenn é o foguete grande da Blue Origin, a empresa espacial de Jeff Bezos. Ele leva 45 toneladas para a órbita baixa da Terra, tem sete motores BE-4 no primeiro estágio e…
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Vai ter internet na Lua? A NASA já está montando a rede
Vai ter, e o projeto já tem contrato assinado. Em 30 de setembro de 2026, a NASA contratou o desenvolvimento de um sistema 5G com Wi-Fi 6 integrado para a superfície da Lua,…
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Qual é a temperatura do espaço?
A pergunta parece simples e tem três respostas diferentes, todas certas. O brilho de fundo que banha o espaço vazio entre as galáxias corresponde a −270,4 °C, quase o zero…
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Como uma sonda entra em órbita de outro planeta?
Para entrar em órbita de um planeta, uma sonda precisa frear — e frear muito. Ela chega rápida demais para ser segurada pela gravidade, então vira de costas, liga o motor…
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Por que as sondas da NASA usam energia nuclear?
As sondas que vão longe usam energia nuclear por um motivo muito simples: a luz do Sol acaba. Não de repente, mas rápido — a intensidade cai com o quadrado da distância, e em…
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Como funciona um foguete? A explicação simples
Um foguete sobe porque joga matéria para trás com muita força e é empurrado para frente na mesma medida. É a terceira lei de Newton, aquela de ação e reação, aplicada a algumas…
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Quanto tempo um satélite fica no espaço antes de cair?
Um satélite morto a 400 quilômetros de altura cai sozinho em poucos anos. O mesmo satélite, a 800 quilômetros, fica lá em cima por séculos. E acima de 1.000 quilômetros,…
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O que é um cubesat, o satélite do tamanho de uma caixa
Um cubesat é um satélite montado a partir de uma peça-padrão: um cubo de 10 centímetros de lado, pesando pouco mais de um quilo. Precisa de mais espaço? Junte dois, três, seis…
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Como a NASA conversa com sondas a bilhões de km daqui
A resposta curta: por rádio comum, com antenas absurdamente grandes e receptores absurdamente sensíveis. Não existe truque novo nem tecnologia secreta. A NASA conversa com a…
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Starship: o maior foguete do mundo, explicado
A Starship é o maior e mais potente foguete já lançado, e o primeiro projetado para ser reutilizado por inteiro, como um avião. Tem 123 metros de altura, mais que o Cristo…
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Starlink no Brasil: preço, velocidade e se vale a pena
A Starlink, internet via satélite da SpaceX, chegou ao Brasil em 2022 e virou a maior operadora de banda larga por satélite do país em menos de três anos, com centenas de…
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Por que o foguete da SpaceX pousa em pé
Durante 60 anos, foguetes foram descartáveis: subiam, largavam a carga e viravam sucata no fundo do mar. Em 21 de dezembro de 2015, um primeiro estágio do Falcon 9 voltou do…
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Turismo espacial: as empresas que já vendem passagem
Turismo espacial deixou de ser promessa. Em 2026, quatro empresas levam clientes pagantes ao espaço com regularidade, mais de 100 pessoas já voaram como turistas, e há fila de…
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Como o GPS sabe onde você está (satélites explicados)
Você abre o mapa e um ponto azul aparece exatamente na rua onde você está. Parece mágica, mas é geometria: o celular está medindo, com precisão de bilionésimos de segundo,…
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EUA x China: a nova corrida pela Lua
Sessenta anos depois da corrida entre americanos e soviéticos, a Lua voltou a ser disputada. Desta vez, entre os Estados Unidos, com o programa Artemis e uma coalizão de mais…
