Colocar algo em órbita exige acelerá-lo a 28 mil km/h e sustentar isso a centenas de quilômetros de altitude. Durante 60 anos, o preço para fazer isso ficou parado na casa das dezenas de milhares de dólares por quilo. Na última década, ele caiu cerca de dez vezes. Aqui está quanto custa lançar um foguete em 2026, do menor ao maior, e por que os números mudaram tanto.
O preço de tabela dos principais foguetes
| Foguete | Empresa ou agência | Carga para órbita baixa | Preço aproximado por lançamento |
|---|---|---|---|
| Electron | Rocket Lab (EUA/NZ) | 300 kg | US$ 7,5 milhões |
| Vega C | Arianespace (Europa) | 2.300 kg | € 35 milhões |
| Falcon 9 | SpaceX (EUA) | 17.500 kg (reutilizável) | US$ 70 milhões |
| Soyuz-2 | Roscosmos (Rússia) | 8.200 kg | US$ 50 a 80 milhões |
| Ariane 6 | Arianespace (Europa) | 10.300 a 21.600 kg | € 75 a 115 milhões |
| Falcon Heavy | SpaceX (EUA) | 63.800 kg | US$ 97 a 150 milhões |
| Vulcan Centaur | ULA (EUA) | 27.200 kg | US$ 110 milhões |
| SLS Block 1 | NASA (EUA) | 95.000 kg | US$ 2 a 4 bilhões |
| Starship | SpaceX (EUA) | 100.000 kg ou mais (meta) | Ainda em testes; meta declarada abaixo de US$ 10 milhões |
Os valores de tabela são para clientes comerciais. Governos costumam pagar mais, porque exigem seguros, inspeções e requisitos extras.
O que faz o preço variar tanto
Tamanho. Um foguete pequeno como o Electron custa pouco no total, mas é caro por quilo: cerca de US$ 25 mil por kg. O Falcon 9 custa muito mais no total e sai por cerca de US$ 4 mil por kg com carga cheia.
Reutilização. É o fator que mudou o jogo. O primeiro estágio do Falcon 9 representa cerca de 60% do custo de fabricação do foguete. A SpaceX já pousou o mesmo estágio mais de 25 vezes. Cada reutilização dilui o custo, e a empresa estima gastar cerca de US$ 15 milhões a US$ 20 milhões para lançar um Falcon 9 usado, mesmo cobrando US$ 70 milhões do cliente. A explicação técnica está em por que o foguete da SpaceX pousa em pé.
Cadência. Uma fábrica que produz 100 foguetes por ano tem custo unitário muito menor que uma que produz dois. A SpaceX fez mais de 130 lançamentos em 2024 e continuou acelerando em 2025.
Burocracia e propósito. O SLS da NASA é o extremo oposto: é construído sob contratos de custo reembolsado por dezenas de fornecedores distribuídos em vários estados americanos, voa uma ou duas vezes por ano e é descartável. A auditoria interna da NASA estimou o custo de cada lançamento do SLS com a nave Orion em mais de US$ 4 bilhões.
Quanto custa por quilo: a queda histórica
| Época | Veículo de referência | Custo por kg (valores atualizados) |
|---|---|---|
| Anos 1960 | Saturn V | Cerca de US$ 5 mil, mas com custo total astronômico |
| Anos 1980 a 2000 | Ônibus Espacial | US$ 50 mil a 65 mil |
| Anos 2000 | Ariane 5, Atlas V | US$ 10 mil a 20 mil |
| 2020s | Falcon 9 reutilizável | US$ 2 mil a 4 mil |
| Meta da década | Starship | Abaixo de US$ 200, se as promessas se cumprirem |
Se o Starship atingir mesmo um custo por quilo abaixo de US$ 200, seria possível lançar uma pessoa e tudo que ela precisa para semanas em órbita por menos que o preço de um carro popular. É a aposta que sustenta os planos de colonizar Marte.
Onde vai o dinheiro de um lançamento
Para um foguete de médio porte descartável, a divisão típica é:
- Motores: 35% a 45%. É a parte mais complexa e mais cara.
- Estrutura, tanques e aviônica: 25% a 30%.
- Combustível: menos de 1%. Um Falcon 9 cheio queima cerca de US$ 500 mil em querosene e oxigênio líquido, quase nada perto do total. É por isso que a reutilização compensa tanto.
- Operações de lançamento, seguro, alcance e pessoal: 15% a 25%.
- Margem de lucro e desenvolvimento: o restante.
E se eu quiser lançar um satélite pequeno?
Este é o cenário de uma universidade, uma startup ou uma escola. Ninguém compra um foguete inteiro: compra espaço em um lançamento compartilhado, o chamado rideshare.
- SpaceX Transporter: a partir de cerca de US$ 325 mil para 50 kg, com incrementos de US$ 6,5 mil por kg adicional. Um cubesat de 1 kg, dentro de um dispensador compartilhado, sai por US$ 50 mil a US$ 100 mil contando o intermediário.
- A partir da Estação Espacial: empresas como a Nanoracks levam cubesats à ISS em naves de carga e os liberam de lá, por valores parecidos.
- Programas educacionais. A NASA e a ESA oferecem lançamentos gratuitos para projetos universitários selecionados. Universidades brasileiras já colocaram satélites em órbita por esses programas, como o SPORT e o AlfaCrux.
O Brasil também trabalha no seu próprio veículo para essa faixa de mercado, tema de quando o Brasil vai lançar o próprio foguete. E o local de lançamento faz diferença no custo, como explicamos em Alcântara: por que a base brasileira é cobiçada.
Quanto custa desenvolver um foguete do zero
Lançar é uma coisa; criar o foguete é outra. A SpaceX gastou cerca de US$ 400 milhões para desenvolver o Falcon 9 original, com apoio da NASA, e estima já ter investido mais de US$ 5 bilhões no Starship. A Rocket Lab desenvolveu o Electron com menos de US$ 100 milhões. O SLS consumiu mais de US$ 25 bilhões antes do primeiro voo, em 2022. A Ariane 6 custou cerca de € 4 bilhões aos países europeus.
